Alhoewel beide "C"-vormig is, is hul dwarssnitbesonderhede en strukturele sterktes heeltemal verskillend, wat hul dravermoëns en toepassingsomvang direk beïnvloed.
Die dwarssnit van die C-kanaal is 'nwarmgewalste integrale struktuurDie web (die vertikale deel van die "C") is dik (gewoonlik 6 mm - 16 mm), en die flense (die twee horisontale kante) is wyd en het 'n sekere helling (om warmwalsverwerking te vergemaklik). Hierdie ontwerp maak dat die dwarssnit sterk buigweerstand en torsiestyfheid het. Byvoorbeeld, 'n 10# C-kanaal (met 'n hoogte van 100 mm) het 'n webdikte van 5,3 mm en flenswydtes van 48 mm, wat die gewig van vloere of mure in die hoofstruktuur maklik kan dra.
C-dakbalk, aan die ander kant, word gevorm deur die koue buiging van dun staalplate. Die deursnee daarvan is meer "slank": die webdikte is slegs 1.5 mm - 4 mm, en die flense is smal en het dikwels klein voue (genoem "versterkingsribbes") aan die rande. Hierdie versterkingsribbes is ontwerp om die plaaslike stabiliteit van die dun flense te verbeter en vervorming onder klein belastings te voorkom. As gevolg van die dun materiaal is die algehele torsieweerstand van C-dakbalk egter swak. Byvoorbeeld, 'n gewone C160×60×20×2.5 C-dakbalk (hoogte × flenswydte × webhoogte × dikte) het 'n totale gewig van slegs ongeveer 5.5 kg per meter, wat baie ligter is as die 10# C-kanaal (ongeveer 12.7 kg per meter).
